मैं कुछ दिन पहले लंदन में एक प्रसिद्ध पुस्तक दुकान Daunte बुक शॉप गया था। 
पत्रकार रवीश ने कुछ साल पहले इस बारे में कवर किया था। यह एक आकर्षक यात्रा थी और इसमें देश के अनुसार विभाग हैं। दूसरे शब्दों में, सौ से अधिक अनुभागों में पुस्तकें हैं और निश्चित रूप से भारत का भी इसमें प्रमुख स्थान है। 
आंतरिक सज्जा लकड़ी के पैनलों से बनी है और तीन मंजिलें हैं, लेकिन सबसे दिलचस्प पहलू यह है कि मैं दो बार गया और हमेशा पाया कि यह जगह इतनी भीड़भाड़ वाली है कि स्वतंत्र रूप से घूमना मुश्किल था। लोगों का किताबें पलटना, खरीदारी करना, कॉफी पीना और दुकान के अंदर कुर्सियों पर आराम करना एक बहुत ही उत्साहजनक और सुखद संकेत था जिसने मुझे बहुत मानसिक और बौद्धिक पोषण दिया। अपनी पिछली यात्रा के दौरान मैं ऑक्सफ़ोर्ड गया और मुख्य सड़क पर ही एक विशाल पुस्तक की दुकान में गया, कुछ किताबें खरीदीं और उसकी एक मंजिल पर कैफे में कॉफ़ी पी। वॉटरसन्स उन दुकानों में से एक है जिसकी शाखाएँ इंग्लैंड और यूरोपीय देशों के कई शहरों में हैं।
मुझे याद है सेक्टर-17 चंडीगढ़ में तीन मुख्य किताबों की बड़ी दुकानें हुआ करती थीं और इन दुकानों पर जाना बहुत सुखद था। ल्योंस रेस्तरां के पास की एक दुकान ने खुद को छोटा कर लिया है और पहली मंजिल पर चली गई है, जबकि अन्य दो अंग्रेजी और वैरायटी बुक स्टोर अभी भी वहां हैं, लेकिन आजकल इन दुकानों का दौरा करने से पड़ने की मर रही आदतों का संकेत मिलता है क्योंकि ज्यादातर समय मालिक और सेल्समैन केवल टीवी देखते हैं। और मुझे लगता है कि पूरे पंचकुला शहर में शायद सेक्टर 9 में ऐसी केवल एक ही दुकान है। बेशक शिमला में दो पुरानी किताबों की दुकानें हैं जिन्हें मैं अपने बचपन के दिनों से देखता आ रहा हूं।
आजकल लोग पढ़ते नहीं हैं, वे सोचते नहीं, विश्लेषण नहीं करते, विचार-विमर्श नहीं करते, सपने नहीं देखते और कल्पना नहीं करते, वे सिर्फ देखते हैं और मूल रूप से वे कचरा देखते हैं। पुस्तक क्लब ख़त्म हो गए हैं, स्कूल और कॉलेज की लाइब्रेरी खाली हैं और इसका असर यह हो रहा है कि बौद्धिक, नैतिक, सामाजिक, भावनात्मक रूप से लोगों के दिमाग में एक बड़ा खालीपन आ गया है। इसलिए मैंने सोचा कि चूंकि मैं अक्सर इंग्लैंड का दौरा करता रहता हूं, इसलिए मैं मुख्य रूप से ऐतिहासिक और साथ ही साहित्यिक स्थानों पर संक्षिप्त लेख लिखूंगा, साहित्यिक व्यक्तित्वों के बारे में भी उल्लेख करूंगा ताकि लोग उनके बारे में जानें, चीजों को समझें और जब भी वे इंग्लैंड का दौरा करें तो अपने यात्रा कार्यक्रम में कुछ स्थानों को शामिल करने की योजना बना सकें।
इंग्लैंड जिसके बारे में कहा गया है कि ब्रिटिश साम्राज्य का सूर्य कभी अस्त नहीं होता। ब्रिटेन जो कि ग्रेट ब्रिटेन हुआ करता था, दुनिया की राजनीति, व्यापार, पूंजी, नीतियों पर राज करता था। इंग्लैंड इतिहासकारों, कवियों, नाटक कारों, इतिहास निर्माताओं, दुनिया के शासकों, भारत, अफ्रीका और कई कैरेबियाई देशों की भूमि पर शासन करने वालों की कौम। वह भाषा जिसने दुनिया और हमारे देश पर अपना दबदबा कायम किया है, वह व्याकरण जिसने लोगों की बोली और बातचीत को आकार दिया है, वह शिष्टाचार और व्यवहार जो समाज को प्रभावित करता रहता है; इन सभी को न तो नजरअंदाज किया जा सकता है और न ही नकारा जा सकता है। हमारे देश में अनेक पुल, रेल लाइनें, स्मारक, डाक-तार प्रणाली तथा बहुत सी चीजें अंग्रेजों की देन हैं। आलोचना और नफरत के बिंदु भी कई हैं, हमारा इतिहास विशेषकर स्वतंत्रता संग्राम की भी कड़वी यादें हैं। अंग्रेजों ने हमारे देश को लूटा और शोषण किया और एशिया, अफ्रीका और यहां तक कि लैटिन अमेरिका में उनका उपनिवेश वाद उनके प्रभुत्व का एक स्पष्ट उदाहरण है।
लेकिन इस नई सीरीज का उद्देश्य अलग है. यह न तो अंग्रेजी समर्थक है और न ही किसी विचार प्रक्रिया का समर्थन करता है; बल्कि हमेशा की तरह हर लेख का एक सरल लक्ष्य और उद्देश्य जागरूकता पैदा करना, ज्ञान के स्तर को बढ़ाना, लोगों को व्हाट्सअप विश्वविद्यालय के पाठ्यक्रम से बाहर निकालना, उन्हें मनोरंजन उद्योग के चंगुल से दूर करना है। न ही इसका मकसद किसी की आलोचना करना या उसे चमकाना है। मैं पिछले कुछ वर्षों से इस पोर्टल पर लेख लिख रहा हूं और आगे भी इसी लक्ष्य और उद्देश्य को आगे बढ़ाता रहूंगा, हालांकि यह भी सच है कि आजकल हमारे देश में कम पड़ते हैं, ज्यादा शेयर करते हैं (और सामग्री की गुणवत्ता भी सभी को अच्छी तरह से पता है) और बहुधा सिर्फ और सिर्फ शेयर करते हैं। मैं पहले ही शेक्सपियर, जेन ऑस्टिन, शर्लक होम्स के घरों का दौरा कर चुका हूं और मेरी सूची में कीट्स, चार्ल्स डिकन्स, थॉमस हार्डी, बायरन और कई अन्य हैं जिनके बारे में हमारी जानकारी न्यूनतम है।
मुझे उम्मीद है कि लोग लेख पढ़ेंगे, इसकी सराहना भी करेंगे और मैं चीजों को बेहतर बनाने के लिए सुझाव देने का अनुरोध करूंगा, मेरा मेल है shori.amil@gmail.com और मेरा youtube par चैनल है Classic Literary Lounge जिसमें में ऐसी ही बातें भी करता रहता हूँ और वीडियो भी अपलोड करता रहता हूँ।
