आइए बाथ करें / चलें
प्रिय पाठकों, आपको यह शीर्षक बहुत अलग और मज़ेदार लग सकता है, लेकिन वास्तव में यह एक तथ्य है कि कोई स्नान कर सकता है और बाथ की सैर भी कर सकता है और यदि कोई गोल्फ़र है, तो वह बहुत ही उचित शुल्क पर बाथ में गोल्फ़ खेल सकता है।
वास्तव में इसका प्राचीन इतिहास है। विशेषकर यदि कोई इंग्लैंड में हो और ऐतिहासिक तथा साहित्यिक स्थलों को देखने के लिए खोज कर रहा हो तो बाथ एक ऐसा छोटा सा शहर है जिसे देखना आनंददायक भी है और रोचक भी। बाथ स्थानीय रूप से समरसेट, इंग्लैंड का एक शहर है, जो अपने रोमन-निर्मित स्नानागार के लिए प्रसिद्ध है और उन्हीं के नाम पर इसका नाम रखा गया है। यह शहर 1987 में यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल बना, और बाद में इसे “यूरोप के महान स्पा नगरों” में से एक के रूप में सूचीबद्ध किया गया। जब मैं इंग्लैंड में था, तो मैंने मूल रूप से दो मुख्य कारणों से इस शहर की यात्रा करने की योजना बनाई थी। एक तो, निश्चित रूप से, रोमन बाथ देखने के लिए था और दूसरा यह कि यह शहर प्रसिद्ध ब्रिटिश लेखिका जेन ऑस्टेन के कारण प्रसिद्ध है, जिनके कई उपन्यास मैंने पढ़े हैं, और मैं उनका घर देखना चाहता था। मैं ऑक्सफोर्ड में था और वहाँ से मैं ट्रेन से बाथ गया। मुझे बीच में ट्रेन बदलनी पड़ी और लगभग डेढ़ घंटे की यात्रा के बाद मैं बाथ रेलवे स्टेशन पहुँचा। जब मैंने गूगल बाबा से पूछा, तो मुझे बताया गया कि मेरा होटल लगभग आधे घंटे की पैदल दूरी पर है, इसलिए मैंने गूगल मैप का अनुसरण करना शुरू किया और जल्द ही गंतव्य पर पहुँच गया। चूँकि मैं दोपहर में पहुँचा, इसलिए मैंने विश्राम करने का निर्णय लिया, और मैंने सोचा कि मैं उसी शाम प्रसिद्ध अंग्रेज़ी लेखिका जेन ऑस्टिन के घर जाऊँगा।
जेन ऑस्टिन
मैंने बहुत समय पहले जेन ऑस्टिन द्वारा लिखित ‘प्राइड एंड प्रेजुडिस’ पढ़ी थी, और इसी पर आधारित दूरदर्शन पर ‘तितलियाँ’ शीर्षक से एक टीवी धारावाहिक भी आया था। मैंने ‘एमा’ भी पढ़ी है। मेरे पास उनके उपन्यासों का पूरा संग्रह है, लेकिन अभी तक मैंने सभी नहीं पढ़े हैं। फिर भी, मेरे मन में उनकी उस घर को देखने का विचार था, जहाँ एक विशेष कार्यक्रम आयोजित किया जाता है, जिसे एक लड़की प्रस्तुत करती है, जो पारंपरिक अंग्रेज़ी पोशाक में सजी होती है और जेन ऑस्टिन के जीवन के बारे में बताती है। घर का दौरा करना एक रोमांचक अनुभव था, और वे पर्यटकों को उसकी मेज और कुर्सी की ओर ले जाते हैं, जहाँ वह बैठकर लिखा करती थीं। वहाँ अभी भी एक विशेष कलम और निब है, जिसका उपयोग कोई कागज़ पर कुछ लिखने के लिए कर सकता है, और मैंने भी ऐसा किया। जेन ऑस्टेन सेंटर जो उनका घर था 40 गे स्ट्रीट पर स्थित है उस समय की कुलीन वेशभूषा पहने अभिनेता एक चाय कक्ष के माध्यम से बाथ में उनके जीवन की कहानी बताते हैं। जेन ऑस्टेन महोत्सव: दुनिया का सबसे बड़ा और सबसे लंबे समय से आयोजित होने वाला जेन ऑस्टेन महोत्सव हर वर्ष सितंबर में आयोजित किया जाता है। इसमें एक भव्य रीजेंसी वेशभूषा परेड, नृत्य-समारोह और नाट्य प्रस्तुतियाँ शामिल होती हैं। जेन ऑस्टेन का बाथ शहर से गहरा व्यक्तिगत, सामाजिक और साहित्यिक संबंध था; वह 1801 से 1806 तक वहाँ रहीं और उन्होंने इसे अपने दो उपन्यासों, नॉर्थैंगर एबे और पर्सुएज़न, के लिए प्रेरणा के रूप में उपयोग किया। घर में कुछ समय बिताने के बाद मैं बाहर आया और उस पार्क में गया जहाँ वह अपनी शामें बिताया करती थी। मैं एक बेंच पर बैठ गया। छुट्टी का दिन था और शाम के समय वहाँ तरह-तरह के पारिवारिक खेल चल रहे थे। मैं उन दिनों के सुकून, शांति और आनंदमय वातावरण की कल्पना कर सकता था, जब जेन शाम के समय वहाँ होती थी। शाम को होटल में थोड़ा-सा पश्चिमी भोजन और एक गिलास रेड वाइन दिन का सबसे अच्छा पल था।
रोमन बाथ्स
अगला दिन प्रसिद्ध रोमन स्नानागार की यात्रा का दिन था। वहाँ प्रवेश के लिए टिकट है और एक मल्टी मीडिया सुविधा भी है, जो आगंतुक को इतिहास और हर खंड को ठीक से समझने में मदद करती है। रोमन बाथ्स एक उल्लेखनीय रूप से संरक्षित 2,000 वर्ष पुराना ऐतिहासिक परिसर और प्राचीन स्पा हैं, जिन्हें शहर के प्राकृतिक गर्म झरनों के चारों ओर बनाया गया था। मंदिर और स्नानगृह का निर्माण लगभग 60–70 ईस्वी में शुरू हुआ, जिससे रोमन नगर सुलिस का उदय हुआ। झरने का पानी प्राकृतिक रूप से 46°C (115°F) पर बुलबुले बनाते हुए ऊपर आता है, जो प्रतिदिन 11 लाख से अधिक लीटर खनिज-समृद्ध पानी प्रदान करता है। इस परिसर में प्रतिष्ठित खुले आकाश के नीचे स्थित ग्रेट बाथ, पवित्र झरना, रोमन मंदिर के खंडहर, और एक विस्तृत संग्रहालय शामिल है, जिसमें सुलिस मिनर्वा के स्वर्ण-मढ़ित कांस्य सिर जैसी कलाकृतियाँ रखी गई हैं। प्राचीन रोमन पूलों में सीधे तैरना या स्नान करना ऐतिहासिक खंडहरों की सुरक्षा के लिए सख्ती से निषिद्ध है। आगंतुक पास में स्थित बाथ स्पा में आधुनिक थर्मल स्नान का अनुभव कर सकते हैं। रोमन बाथ्स अवश्य देखने योग्य हैं। यह उत्तरी यूरोप के सबसे अच्छी तरह संरक्षित प्राचीन रोमन स्थलों में से एक है, जो केवल एक प्रसिद्ध पूल ही नहीं, बल्कि इतिहास की एक समृद्ध झलक प्रस्तुत करता है। प्रतिष्ठित ग्रेट बाथ के अलावा, इस स्थल में एक संपूर्ण भूमिगत मंदिर परिसर, पवित्र झरना, रोमन कलाकृतियाँ, शाप-फलक, और इंटरैक्टिव संग्रहालय प्रदर्शनियाँ शामिल हैं। आप मूल रोमन पथों पर चल सकते हैं और प्राकृतिक भू-तापीय जल को देख सकते हैं जो अब भी प्राचीन कुंडों में भाप छोड़ता हुआ प्रवाहित होता है।
रोमन बाथ्स देखने के बाद, मैं बस बाज़ार और सड़कों में घूमता रहा और अचानक मैंने एक विदेशी को समोसे बेचते हुए देखा। मैंने दो समोसे और एक गिलास बीयर ली और बाहर बैठकर, वहाँ घूमती भीड़ का आनंद लेते हुए, उनका स्वाद लिया। आम तौर पर मैं बिना किसी उद्देश्य के बस जगहों पर घूमता रहता हूँ, सिर्फ़ उस जगह, इमारतों, बाज़ारों, रेस्तराँओं और पार्कों का एहसास लेने के लिए। और एक अतिरिक्त लाभ यह है कि विभिन्न जगहों पर आराम करने के लिए छोटे-छोटे पार्क होते हैं, और बैठने के लिए बेंचें भी होती हैं। और मैंने फिर से शुरुआत की होनी पैदल यात्रा और बस स्टॉप तथा रेलवे स्टेशन की ओर गया, केवल टिकटिंग प्रक्रिया, सूचना प्रदर्शन प्रणाली, स्वच्छता स्तर, इन स्थलों को देखने और यह समझने के लिए कि ये एक सामान्य भारतीय बस स्टॉप और रेलवे स्टेशन से कितने भिन्न हैं। हमारे बस स्टॉप पर बहुत शोर होता है और यह मुख्य रूप से कंडक्टरों के कारण होता है, जो हर मिनट केवल यात्रियों को आकर्षित करने के लिए ही चिल्लाते रहते हैं। अचानक मैंने देखा कि वहाँ एक जॉगिंग ट्रैक है और लोग जॉगिंग कर रहे हैं, जो एक बड़े पार्क की ओर जा रहा था। यह एक बहुत ही सुखद दृश्य था।
पल्टेनी ब्रिज
अगले दिन मैंने मशहूर पल्टेनी पुल के आस पास के खेत्र को देखने का प्रोग्राम बना रखा था । पल्टेनी ब्रिज बाथ में जॉर्जियन वास्तुकला के सबसे अधिक फोटोग्राफी किए जाने वाले उदाहरणों में से एक है, और इसका कारण भी उचित है। यह वास्तव में अनोखा स्थल चिह्न 1769 और 1774 के बीच प्रसिद्ध वास्तुकार रॉबर्ट एडम द्वारा बनाया गया था, और यह दुनिया के केवल चार पुलों में से एक है, जिनके दोनों ओर पूरी लंबाई में दुकानें हैं। यह पुल फ्रांसिस पल्टेनी के नाम पर रखा गया है, जो जॉर्जियन बाथ में एक प्रभावशाली जमींदार विलियम जॉनस्टोन पल्टेनी की पत्नी थीं। वहाँ पानी का बहाव मनमोहक है और एक ओर एक बहुत बड़ा बगीचा भी है, जहाँ कोई जा सकता है, बैठ सकता है, लेट सकता है और आराम कर सकता है। मैंने एक नाव की सवारी भी बुक की थी, जिसमें शहर के एक छोर से दूसरे छोर तक जाने में लगभग आधा घंटा लगता है। किनारों पर इमारतें, जॉगिंग करते लोग और पार्क में खेलते बच्चे देखे जा सकते थे। पास ही एक प्राचीन कुछ बाथ एबे भी है हो अपनी पर्पेंडिकुलर गोथिक वास्तुकला, अपनी फैन-वॉल्टेड छत, और अपने विशाल रंगीन काँच की खिड़कियों के कारण “पश्चिम का लालटेन” के उपनाम के लिए प्रसिद्ध है।
बाथ में खेला गोल्फ
मैंने वहाँ जाने से पहले बाथ गोल्फ क्लब में गोल्फ खेलने की योजना बनाई और वहाँ का स्लॉट बुक किया, क्लब किराए पर लिए और वहाँ पहुँच गया। सौभाग्य से, मुझे तीन महिलाओं का साथ मिला और मैंने गोल्फ का एक अच्छा राउंड खेला। मौसम ठंडा था, कोर्स चुनौतीपूर्ण था और साथ आकर्षक था।
