रिटायर्ड मेजर जनरल एके शौरी
यह महाभारत में है कि मृत्युदंड के खिलाफ एक तर्क दिया गया था। यह युधिष्ठिर के भीष्म के प्रश्न का उत्तर देने में विकसित होता है।प्रश्न यह रखा जाता है कि राजा प्रजा की इस प्रकार रक्षा कैसे करे कि उसे किसी पर हिंसा भी न करनी पड़े। प्रश्न का उत्तर भीष्म ने सत्यवान और उसके राजा पिता के बीच बातचीत की एक कहानी सुनाकर दिया, जिसमें सत्यवान मृत्युदंड पर सवाल उठाते हैं और साथ ही इसके खिलाफ तर्क देते हैं। यह शांतिपर्व में विभिन्न श्लोकों में समझाया गया है। दिया गया तर्क यह है कि किसी को केवल दंड की उस प्रणाली का उपयोग करना चाहिए जो शरीर को खंडित नहीं करता है।
किसी व्यक्ति के कथित अपराध की सावधानीपूर्वक जांच किए बिना और उस पर कानून के स्थापित सिद्धांतों को लागू किए बिना किसी को भी दंडित नहीं किया जाना चाहिए। एक डाकू को मार डालने पर, पत्नी और बच्चों, पिता और माता को बिना किसी जीविका के प्रदान करता है, जो उन्हें भी मौत के घाट उतारने जैसा है। इसलिए राजा को किसी को भी मृत्युदंड देने से पहले अच्छी तरह सोच-विचार कर लेना चाहिए। इसके अलावा, एक दुष्ट व्यक्ति अक्सर एक नया पत्ता बदल देता है और अच्छाई प्राप्त कर लेता है, और दुष्ट व्यक्ति के बच्चे अच्छे इंसान बन जाते हैं। इसके अलावा, एक दुष्ट व्यक्ति अक्सर अच्छाई प्राप्त कर लेता है, और दुष्ट व्यक्ति के बच्चे अच्छे इंसान बन जाते हैं। इसलिए किसी व्यक्ति को मौत की सजा देकर उसकी जड़ों को नष्ट नहीं करना चाहिए। बल्कि, सामान्य दंड के कुछ अन्य रूप उसके लिए पश्चाताप और सुधार का अवसर हो सकते हैं।
यदि व्यक्ति वादा करता है कि वह फिर से कोई गलत काम नहीं करेगा, तो उसे माफ कर दिया जाना चाहिए। लेकिन अगर कोई व्यक्ति बार-बार गलत करता है, तो उसे इससे भी बड़ी सजा मिलनी चाहिए क्योंकि वह पहले के मामले की तरह अपनी क्षमा खो चुका होता। इसमें यह भी कहा गया है कि शासन का उद्देश्य दुष्टों को मारना नहीं है, बल्कि ऐसी परिस्थितियाँ बनाना है जिसमें लोग अच्छे बन सकें। दरअसल, महाभारत में जिस चीज पर जोर दिया गया है, वह किसी सजा की जरूरत नहीं है, बल्कि मौत की सजा के खिलाफ है, क्योंकि यह अंतिम है और निंदा करने वालों के लिए किसी भी अन्य संभावना को हमेशा के लिए बंद कर देता है। यह इस तथ्य पर भी जोर देता है कि शासन का उद्देश्य दुष्टों को मारना नहीं है, बल्कि ऐसी स्थितियाँ बनाना है जिसमें लोग अच्छे हो सकें। शांतिपर्व में उल्लेख किया गया है कि राजा को ऐसी परिस्थितियाँ बनानी चाहिए जिनमें लोग अच्छे हो सकें और सामाजिक परिस्थितियों का निर्माण करने के लिए जहाँ लोग अच्छे हो सकें, राजा को स्वयं इस तरह से रहना और शासन करना होगा कि वह एक उदाहरण स्थापित करे सच्ची अच्छाई जो कानून की निष्पक्षता पर आधारित है. दुष्टों को नियंत्रित करने की इच्छा के साथ, राजा को खुद पर नियंत्रण रखना चाहिए और यदि उसके संबंधियों ने कुछ गलत किया है, तो वह दूसरों के लिए एक उदाहरण के रूप में उन पर कड़ी सजा दे सकता है।
लोग एक अच्छे और महान राजा के अच्छे आचरण का पालन करते हैं. कभी-कभी जो वास्तव में धर्म जैसा दिखता है, वह केवल अधर्म होता है और जो अधर्म प्रतीत होता है वह धर्म बन जाता है; लेकिन किसी को मौत के घाट उतार देना कभी भी धर्म का कार्य नहीं हो सकता।
