आइए हिमाचल को बचाएं (1)
मेरा पिछला लेख हिमाचल के बारे में था जिसमें मैंने इस बात पर प्रकाश डालने की कोशिश की थी कि कैसे कुछ ही दशक पहले हिमाचल प्रदेश हरियाली, साफ हवा, भू स्खलन की नगण्य संख्या और देवदार के पेड़ों की खुशबू से भरा शांतिपूर्ण वातावरण से भरा हुआ करता था। विकास के नाम पर यह अतीत की कहानी बन गई है और वह दिन दूर नहीं जब यह अर्ध पहाड़ी क्षेत्र बन जाएगा। लेकिन हमें क्या करना चाहिए? क्या हमें इसे बदतर होते हुए ही देखना चाहिए या हमें कम से कम अपनी आवाज उठानी चाहिए, अपनी चिंता दिखानी चाहिए और उन मुद्दों को उजागर करने का प्रयास करना चाहिए जो इसे प्रभावित कर रहे हैं? इसे ध्यान में रखते हुए मैं लेखों की यह श्रृंखला शुरू कर रहा हूं जिसमें मैं कई मुद्दों पर प्रकाश डालने की कोशिश करूंगा जो इसे प्रभावित कर रहे हैं और इसका समाधान भी किया जाना चाहिए। ऐसा क्या हो गया कि विकास के नाम पर हम आंख मूंद कर कुछ नीतियों का पालन करते रहे और आज हम उसके परिणाम भी देख रहे हैं।
सबसे पहले, क्या पहाड़ी इलाकों में चार लेन के राजमार्गों की वास्तव में आवश्यकता थी? कालका से शिमला की दूरी लगभग 90 किमी है और लगभग दो दशक पहले यदि किसी को बस से यात्रा करनी होती थी तो वह रुकते हुए लगभग चार घंटे में पहुंच जाता था और यदि कोई अपनी कार चला रहा था तो पहाड़ी क्षेत्र होने के कारण भी उतना ही समय लगता था क्योंकि आमतौर पर हर व्यक्ति रास्ते में ब्रेक लेता था और लगभग आधा घंटे के लिए रुकता था। अगर आज तथाकथित फोरलेन और बाई पास और कुमारहट्टी के पास ओवरब्रिज के कारण कोई आधे घंटे या एक घंटे पहले भी पहुंचता है, तो इसमें इतना लाभ क्या है? अधिकांश लोग मूल रूप से शिमला या मनाली जाने वाले पर्यटक हैं और चूँकि उनका लक्ष्य और उद्देश्य जाना, आराम करना, शांतिपूर्ण पहाड़ी वातावरण में कुछ दिन बिताना है, तो यदि वे लगभग एक घंटे जल्दी पहुँच जाते हैं तो वे कौन सी बड़ी उपलब्धि हासिल करने जा रहे हैं? राजमार्गों के विशाल निर्माण के कारण जो पर्यावरण विनाश की कीमत पर है, मार्ग पर पेड़ों की संख्या कम हो रही है, उसका क्या? इसके अलावा, जैसे ही बरसात का मौसम शुरू हो जाता है और भूस्खलन के कारण ये चार लेन अवरुद्ध हो जाती हैं, तो वही पर्यटक घंटों तक राजमार्गों पर फंसे रहते हैं। ये कैसा विकास है? ये राजमार्ग वर्तमान में हर जगह तेजी से बढ़ रहे हैं और परिणामस्वरूप आपदाएँ होती हैं, जैसा कि मैंने उल्लेख किया है, और तेज गति के कारण दुर्घटनाएँ होती हैं। समझता हूं कि वाहनों की संख्या बढ़ी है लेकिन इसका समाधान कभी भी पहाड़ों को विस्फोट कर सुरंगें बनाकर राजमार्ग बनाना नहीं था। पहाड़ों के साथ छेड़छाड़ करने की बजाय उन्हीं सड़कों को कुछ मीटर तक आसानी से चौड़ा किया जा सकता था। कालका से शिमला तक का हेरिटेज रेल मार्ग भी खतरे में आ गया है क्योंकि इसके आसपास के पहाड़ कमजोर हो गए हैं, भूस्खलन हो रहा है और मलबा रेलवे ट्रैक पर आ रहा है. मनाली,चंबा और पालमपुर की तरफ भी यही हो रहा है। भविष्य में ये क्षेत्र भी आपदा सूची में प्रमुख हो जायेंगे और सबसे अहम बात ये है कि जिन इलाकों में सड़क निर्माण का काम चल रहा है, वहां कितने नए पेड़ लगाए गए हैं? देवदार और चीड़ के पेड़ को बढ़ने में दशकों लग जाते हैं लेकिन काटने में घंटों लग जाते हैं। क्या हिमाचल में राष्ट्रीय राजमार्गों पर काटे गए हजारों पेड़ों को अगले बीस वर्षों में बदला जा सकेगा? नहीं, वे भी नहीं उगेंगे क्योंकि आसपास की मिट्टी इतनी नाजुक और अनुत्पादक हो गई है और वहां कोई वृक्षारोपण भी नहीं हो सकेगा। इस प्रकार के निर्माण से किसे लाभ हुआ है? स्थानीय हिमाचल लोगों को, नहीं, क्या इसने किसी अर्थव्यवस्था में योगदान दिया है?, नहीं। क्या इससे पर्यावरण संबंधी ख़तरे पैदा हो गए हैं, हाँ। तो फिर ये क्या है? सीमेंट निर्माण कंपनियों, बिल्डरों, ठेकेदारों को वास्तव में इन परियोजनाओं से लाभ हुआ है और उन्हें हिमाचल प्रदेश से कोई सरोकार नहीं है। सिर्फ यह दिखाने के लिए कि हम आंख मूंदकर प्रगति कर रहे हैं, योजनाएं लागू की गईं और परिणाम हमारे सामने हैं।
यदि कोई भी राजनेता इन परियोजनाओं पर रोक लगाने की कोशिश करेगा तो उसे अनुमति नहीं दी जाएगी और कोई भी ऐसा नहीं करेगा क्योंकि यह विकास के नाम पर राजनेताओं के एजेंडे में से एक है। इसलिए, लोगों को इसके परिणामों को समझना और महसूस करना चाहिए। बहुत से लोग केवल इसलिए दिखावा करते हैं क्योंकि एक बार जब उनकी भूमि अधिगृहीत हो जाती है, तो उन्हें भारी मुआवजा मिलता है और वे अन्य क्षेत्रों में परियोजनाओं की आलोचना करते हैं लेकिन अपने क्षेत्र में चुपचाप समर्थन करते हैं और स्वीकार करते हैं। लोगों को समस्या की गंभीरता को समझना चाहिए और अपने क्षेत्रों में ऐसी किसी भी परियोजना की अनुमति नहीं देनी चाहिए जो पर्यावरण आपदा की कीमत पर हो। पंचायतों की भूमिका बहुत महत्वपूर्ण है और उन्हें किसी भी परियोजना को पूरी तरह समझे बिना उसका आंख मूंदकर समर्थन नहीं करना चाहिए। सामाजिक संगठनों को भी आवाज उठानी चाहिए और मुद्दे की गंभीरता को उजागर करना चाहिए। विकास का मतलब केवल पहाड़ों को विस्फोट करना, सुरंग खोदना और पेड़ों को काटना नहीं है। इसे समग्रता से देखना होगा.
