रिटायर्ड मेजर जनरल एके शौरी
पंचतंत्र में आगे कहा गया है कि जब मनुष्य दरिद्रता से कुचला जाता है, भाग्य से हार मान लेता है, उसका धन दौलत उसका साथ छोड़ दे, और वो एक अमीर आदमी से एक मामूली निर्धन बन जाए, तो उसके सबसे अच्छे दोस्त उसके दुश्मन बन जाते हैं, और वो स्नेह, आदर की बजाय एक तिरस्कार का पात्र बन जाता है। उसके जुनून संपूर्ण हैं; उसका नाम, उसकी तीक्ष्ण बुद्धि और वाक् एक ही हैं, उसका आचरण और व्यवहार वैसा ही है, उसका जूनून और उसके शोक वैसे ही हैं, लेकिन क्या नहीं है तो धन और धन- दौलत नहीं है तो वैसा सम्मान भी नहीं है। दौलत गयी तो मानो एक तरह से प्राण ही नहीं रहे क्योंकि पैसे के बिना कैसा भी कोई गुनी हो, उसे वैसा और पहले जैसा आदर व् सत्कार नहीं मिलता। रिश्तेदार भी आश्वस्त हो कर गरीबों के साथ सौतेला व्यवहार करने लग जाते हैं। गरीब नाते दारों को वैसी प्राथमिकता नहीं प्राप्त होती जैसी कि अमीर को, चाहे अमीर कैसा ही क्यों न हो। गुण और पुण्य ऐसे चन्द्रमा की भांति हो जाते हैं जिसकी चमक जल्दी ही कम हो जाती है। अगर कोई व्यक्ति जन्म से ही निर्धन परिवार में पैदा हुया हो, तो वो फिर भी अपने भाग्य पर संतोष कर लेता है। लेकिन अगर किसी दुर्घटना ग्रस्त होने से किसी का धन चला जाये और वो निर्धन हो जाए, तो ऐशों आराम से एक मामूली जीवन व्यतीत करना उसके लिए अत्यंत कठिन होता है।
इसी के साथ एक और बात भी हो जाती है कि धन का चला जाना मानव को हताश बना देता है और उसकी अक्ल पर भी पर्दा सा पड़ जाता है। उदासी उसकी समझ को मंद कर देती है। आदमी निराश और निराश हो जाता है और उसे पता नहीं होता कि अपना नाम और प्रसिद्धि वापस पाने के लिए क्या करना चाहिए। और यही हताशा उसे जुर्म की दुनिया की तरफ भी ले जाती है यानी इंसान के तौर पर उसका पतन भी शुरू हो जाता है। सम्मान खोने के बाद मनुष्य सही और गलत, तार्किक और समझदार के बीच अंतर करने में विफल रहता है और खोए हुए धन को जल्दी वापस पाने के लिए उसके कदम उसे अप्रत्याशित गलतियाँ करने के लिए मजबूर करते हैं। इसलिए धीरे-धीरे वह मृत्यु की ओर बढ़ने लगता है। इसलिए पंचतंत्र में ठीक ही कहा गया है कि धन की कमी बुराई की जड़ है. इसलिए, धन का मूल्य जो आंतरिक प्रकृति का है, उसे दरकिनार नहीं किया जा सकता है। हालाँकि धन और बहुत अधिक धन में अंतर है, लेकिन बहुत अधिक की परिभाषा क्या है यह फिर से एक बहस का विषय है। पंचतंत्र में धन के बारे में जो कुछ भी लिखा गया है, उसे मैंने नैतिक धन कहा है। ऐसा कैसे होता है, यह अगले एपिसोड में बताया जाएगा।
