मान्यता प्राप्त सामाजिक स्वास्थ्य कार्यकर्ता यानि आशा स्वास्थ्य और परिवार कल्याण मंत्रालय द्वारा प्रायोजित प्रोत्साहन आधारित ग्रामीण स्तर की कार्यकर्त्री है जोकि स्थानीय स्वास्थ्य केंद्र के माध्यम से अपने क्षेत्र की महिलाओं को स्वास्थ्य संबंधी सेवाएँ प्रदान करती है । राष्ट्रीय ग्रामीण स्वास्थ्य मिशन के अंतर्गत संचालित आशा कार्यक्रम के तहत हिमाचल प्रदेश में वर्तमान समय में 7964 आशा तैनात हैं जो अपने कार्यक्षेत्र के समुदाय को स्वास्थ्य सेवाओं की जानकारी देने, उन्हें प्राथमिक चिकित्सा प्रदान करने, उपलब्ध सेवाओं के उपभोग के लिए परामर्श देने, जटिल केस को सन्दर्भित करने और उनको स्वास्थ्य सेवा केन्द्र पहुँचाने में स्वास्थ्य विभाग की आधारभूत सेवा प्रदाता के रूप में कार्य कर रही है | यह जानकारी देते हुए स्वास्थ्य विभाग के प्रवक्ता ने बताया कि NHM, NON-NUHM और NUHM के तहत ग्रामीण, शहरी व नगर पंचायत क्षेत्र में 780 अतिरिक्त आशा की नियुक्ति की जा रही है, जिसके लिए प्रदेश में सभी ज़िलों के मुख्य चिकित्सा अधिकारियों को शीघ्र ही आवश्यक नियुक्ति प्रक्रिया आरम्भ कर सम्बंधित क्षेत्रों में आशा नियुक्त करने के आदेश दिए गए हैं | इन नियुक्तियों के बाद प्रदेश में आशा की संख्या 8744 हो जाएगी |
स्वास्थ्य प्रवक्ता ने आगे जानकारी देते हुए बताया कि आवेदक सम्बंधित गाँव की विवाहित अथवा विधवा या परित्यक्ता महिला होनी चाहिए | 25 से 45 वर्ष की आवेदक महिला ग्रामीण क्षेत्र के लिए कम से कम आठवीं और शहरी क्षेत्र के लिए दसवीं की शैक्षणिक योग्यता रखती हो | मान्यता प्राप्त सामाजिक स्वास्थ्य कार्यकर्ता यानि आशा अपने घर-द्वार से अपने ही लोगों के लिए उनके घर-द्वार पर प्राथमिक चिकित्सा सुविधा उपलब्ध करवाने के साथ अपने कार्य और दायित्वों का निर्वहन तन्मयता से करती हैं | हिमाचल सरकार व स्वास्थ्य विभाग द्वारा आशा कार्यक्रम के सुदृढ़ीकरण के साथ स्वास्थ्य सेवाओं की सुगम पहुँच को सबलता मिलेगी |
